胡亚彪一想,周人杰之言甚有理由。曾记当日,在大峨嵋山南,与洪师兄二人,合手合脚,施展起猴拳功夫,打到白眉道人惨败而遁,不过昨日比武之时,碍于万目睽睽,不便相助,致有此失,今与周人杰合力,必能战胜铁扇子者也。
胡亚彪想既定,立即赞成周人杰之议。两个少林英雄,不去九莲山,竟转头回西关黄沙方面而来。未几,果然来到柳波桥矣。远望桥畔,一所大屋门前挂着个武馆之黑漆金字招牌。
周人杰远远一指,曰:“谭馆已到矣。胡师兄伏于门外,待我入内诱铁扇子出来,然后前后包围,实行取其性命。”
胡亚彪曰:“周师弟注意,我昨日细心观察,铁扇子擅内功,洪师兄之手指,插其背后,毫不痛楚,故我等今日与之交手,要向其死角进攻,如下部、眼睛等处,一击必取其老命矣。”
周人杰应曰:“就是这样,汝伏在门外相候可矣。”
胡亚彪点首,乃伏于谭馆右邻墙角内,两只眼睛突出墙外,监视谭馆,准备周人杰诱铁扇子出来,则标出狙击。
且说周人杰大摇大摆,直入谭凤儿武馆之中,过头厅,至天阶,望见前面演武厅上,阒无一人,左右两廊,亦无人迹。
周人杰颇以为奇,大叫:“武当小子出来受死,少一林英雄来也……”
话未毕,厅后转出一老苍头,伛偻而来,问贵客来访,找寻谁人?
周人杰喝曰:“老头儿,快快叫铁扇子出来,汝谓少林小英雄周人杰,到此寻仇也。”
原来铁扇子、云海道人等练技已毕,均在后厅休息。老苍头慌忙入报,谓少林派周人杰到来挑战也。谭凤儿、吕鹏飞等大惊。
铁扇子把铁扇轻轻一拂,哈哈笑曰:“汝等惊什么,就是洪熙官、过江龙亲自到来,老夫不特不稍畏惧,正是求之不得,岂畏一周人杰小子耶?彼今日来此,正是到来送死而已,汝等随老夫出去,看老夫取周人杰小子之头也。”言罢,一手摇铁扇,一摇三摆,徐步而出演武厅。
周人杰一见,伸手一指铁扇子,喝一声:“你这个老而不死之铁扇子,伤我之师兄,我今日特来报复,看刀!”言未毕,拾声自腰间拔出单刀来,向铁扇子迎头斩落。
铁扇子并不躲避,把头一顶,迎住其刀。单刀砍落,扑一声,其软如绵,毫无痛楚。周人杰大惊,转身便走,欲诱铁扇子奔出外也。
不料铁扇子并不追赶,仰天呵呵笑曰:“黄毛小子,一把生锈单刀,便欲与老夫决战耶?确属笑话。老夫名震天下,无暇与尔小子争一日之长短,算尔一场造化。”
铁扇子竟不追出。
周人杰奔至门外,见铁扇子不追出来,返身复入,又举刀叫:“武当小子,汝敢出门与我大战三百合么?”
铁扇子喝曰:“汝非老夫对手,虽胜不武。快去九莲山叫过江龙、洪熙官二人来,一决雌雄。”
周人杰见铁扇子仍不肯出,乃破口漫骂。
方玉龙在侧,勃然大怒,一个箭步,抢上前来,大喝一声:“周人杰小子,我取你性命!”
周人杰一心诱铁扇子出门,不料铁扇子不出,只诱得方玉龙追出,亦好,当下一个鲤鱼返水,转身跳出门外。方玉龙不知是计,衔尾追出。
周人杰走过隔邻,方玉龙迫上,冷不提防,胡亚彪从墙角一跃而出,捷如猿猴,一跃跳上方玉龙之肩膊上,左手紧抓其颈,右手两只手指一插,向方玉眼睛插入。可幸方玉内功虽破,看家功夫尚有相当造诣,急把右手一执,执住胡亚彪之手,幸得不插入眼睛内,但咽喉被握,无法透气,右手急伸起,一个叶底偷桃,向胡亚彪之下部抓来。
两人互相纠缠。周人杰标马上前助战,而铁扇子、云海道人等,已由馆内追出,四五人一齐上前,竭力向胡亚彪、周人杰二人进攻。二人众寡不敌,三十六着,走为上着,耸身一跃,跳出圈外,拔步向丛桂坊方面飞遁。两人身轻脚快,转瞬已逃去无踪。
方玉龙恨恨言曰:“两只小鬼,诡计百出,竟用此阴谋害老夫。尚幸老夫手急眼快,不致坠其计耳。”
铁扇子曰:“方老弟、云海道长,汝亦知两小鬼此来之用意乎?”
云海道人曰:“两人之来,特向常老英雄挑战,想合谋常老英雄,而为洪文定伸雪昨日一脚之恨也。”
铁扇子曰:“此固其中用意之一。老夫今日见周人杰背上,负了一个包袱,作远行状态,彼两人者,一定前往九莲山找洪熙官、过江龙二人回来,与我等为敌。彼二人暗中商量,设此计以害我,今此计失败,彼二人一定不敢再来,已赶程前往九莲山矣。此间不日将有大战,汝等不可不防也。”
方玉龙曰:“有常老兄在此,足以应付过江龙。老夫不才,内功虽破,外功足以敌洪熙官。其余云海师侄等,技击亦不弱。胡亚彪、周人杰此辈,实力单薄,少林派若来,必致惨败回去。我等安心居此,加紧训练,行见少林派总崩溃在即矣。”
铁扇子、云海道人等皆然其言,立即督促各人,苦练技击,准备应战。
话分两头。果然不出铁扇子所料,胡亚彪、周人杰二人,妙计失败之后,自觉二人实力确不及武当派,非过江龙、洪熙官二人南回,无战胜之望,乃不复再往寻仇,只望东江一路上,晓行夜宿,三四日间,已赶到九莲山下,连忙奔上山来,直到山腰。遥望密林深处,空谷传音,耸岳飞峦,白云出蚰,一所新建寺院,矗立于绝壑断崖之上,金碧辉煌,美仑美焕,盖少林寺之工程,已完成十之八九矣。
二人大喜,奔上前来,则洪熙官、过江龙、了空和尚、刘文凤四人,正在监督工程,安装佛像木罗汉等。盖少林寺内部,以前曾于大雄宝殿侧之出路甬道上,还有十八尊木罗汉,手执十八般武器,若少林弟子,技成下山者,须经此甬道踏动机械,十八尊木罗汉从两旁杀出,若能杀退木罗汉,方能出此甬道,否则为木罗汉所伤,不准下山,须再在寺中苦练。盖当年至善禅师恐少林弟子,技击平庸,滥竽充数,故特设计此机关,以考验各徒之技击,以免影响少林寺名誉也。此十八尊木罗汉,机械复杂,构造极难。尚幸洪熙官自幼在少林寺长大,寺中情形,知之最稔,故今三建少林寺时,特亲自画成图则,交木匠照制,今已落成,可以使用矣。
寺之前门,有大铁鼎一只,重一千斤,两旁铸有纹龙各一,阻塞门口。若少林门徒下山,杀退十八罗汉之后,行至寺门,铁鼎中烧有木炭,火光烘烘,金鼎炽热,例须两手抱鼎,移至别处,方准出寺。故少林门徒,两臂有火烙纹龙者,方为正式从正门打出之人。若胡惠干等,从坑渠口钻出者,两臂上缺乏此标识。
此外如演武厅、东西偏殿、藏经阁、白虎堂、方丈室、军器房、禅房精舍等,不下数百所,洪熙官悉照原日图则建造。现在工程大部已竣,是日正在监工制造甬道间之十八罗汉,忽睹胡亚彪、周人杰二人踉跄奔至,问曰:“你两人远道来此,有什么事?莫非武当小子又来挑衅耶?”
胡亚彪、周人杰拱手见礼毕,胡亚彪曰:“然也。武当派最近请得一个六十岁之外省拳师到来,闻得是浙江省人,隐于莫干山上,姓常名德空,与方玉龙、云海妖道等,时到大佛寺骚扰。前数日,约文定师兄在大佛寺前水月台上比武。文定师兄一时不慎,为常德空一脚打伤胸部,受伤甚重。现恐武当派之人,再到寻仇,已不在大佛寺居住,迁于门徒陆云龙之家。弟子等特自赶来报吿,望师傅定夺。”
洪熙官一闻,大吃一惊,问曰:“文定伤势如何?”
胡亚彪曰:“胸内有如刀割,气息喘喘,胸骨则无恙,想必是积瘀其中,尚幸能安眠。伤势虽重,谅无大碍者也。”
过江龙张猛闻得是浙江莫干山常德空,哦一声,恍然曰:“我知之矣,胡师侄,常德空是否手中常摇着一把铁扇,江湖上人称之曰铁扇子者耶?”