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第 4 部分（第2页）

曹大人闻声转头看来，面浮微笑：“霏儿回来了。”

刘霏拉出一直掩在她身后的孙小喆，引荐道：“大人，她叫孙小喆，是双乌镇的仵作，属下想留她在衙内，也能多个帮手。”

曹大人负手而站，一手捻起略微花白的胡须上下打量着孙小喆，轻笑着点头：“能让霏儿看中的，定不予寻常，老夫爱才聚贤，孙姑娘若无异议，今后就留在六扇门，为我朝献几分薄力，朝廷绝不会亏待你。”

孙小喆忙弯身鞠躬：“小人手笨嘴拙，还望大人不要嫌弃才是。”

几番谦虚，站在一旁的黄统领咳嗽了一声插了口：“霏儿，我看孙姑娘这一路定是累了，不如先让人给她安排住处，休息一番吧。”

话音刚落，孙小喆便躬身行礼：“多谢黄统领，这就不麻烦刘捕头了，小人去主簿大人那里应个名，再行安顿。大人们事忙，就不用再为小人这些琐事劳力了。”以前在双乌镇，早习惯了和路知县他们在一起大大咧咧、嬉笑闹骂，突然咬文嚼字起来，加上初来乍到，还真叫孙小喆不习惯。虽不解为她解围的黄统领为何瞪着她，但有了好的借口，那还不赶紧借着梯子往下爬。

曹大人笑着点头：“这样也好，你就先安顿下来，等霏儿忙完以后，带你四处去逛逛熟悉熟悉，京城有很多好玩的地方。”

孙小喆点头应到，弯身瞄了一眼白色衣角，两手一拱，退了下去。

待确定周围已无他人，刘霏才单膝跪下，“属下办事不力，不仅未查出幕后之人，也没能救得了她，请大人责罚。”

曹大人目视着前方，平静无波，只是微蹙的眉头流露出几许哀伤，轻叹一声：“这不怪你，起来吧。”跨前一步，扶起她，“在决定此事前，她已知此去必无退路，她是抱着必死的决心才去的，这不怪你，不怪你……”

搀扶的手势下却见那人纹丝不动，低垂的脸重复着不带温度的话。

“请大人重罚。”

曹大人顿住了手，抬头与黄统领对视一眼，几不可闻的一叹，轻收回手，道：“那就扣你半年的薪俸，再去刑部领杖二十。”

“这……！”刘霏皱眉抬起头，却被曹大人抢道：

“这是对你未能完成任务的责罚，至于其他……”

布满老茧，饱经风霜的大手缓缓放在她的头上，轻轻拍抚：

“……孩子，别担心。一定还有线索的，这么多年也等下去了，霏儿，现在要做的，就是回到原来的生活。”

干涩的双眼紧闭了一会儿又睁开，刘霏轻轻点头，这才起身道：“刚才属下见街上喋杂之声不休，不知出何事了？”

见气氛已不像适才那般沉重，黄统领才开口道：“霏儿可只城南的赵厚祥？”

“京城十大首富之一赵厚祥？”

“正是。”黄统领大手抚着爱刀手柄，正色道：“虽为首富，却也极重情义，正室病逝多年，前天才另娶一房。可第二天赵厚祥便差人去府尹处报，说家里遭了窃。可奇的是，官府派人前去查实，却被赵府的人打发了出来，说是误报。虽然罚了银子，了了事，可空穴来风，未必无因，更何况整个京城街头巷尾都在传伦，赵家自那日起更是大门紧闭。可已然销案，就是官府也不能私闯民宅，我才刚还在与大人商讨此时，你就来了。”

曹大人接过话说：“你的两位师兄都外出办案，现在你回来了，这件事就由你去落实，无论虚实，也要尽快调查清楚，平息民论才是。”

“属下明白。”刘霏作一揖后，缓步离开。

倒院内，北侧最靠里的一间小屋内传出一阵咳嗽声，孙小喆使劲甩着袖摆拂去罩在她头上的尘灰。用扫帚扫完墙上的蛛网后，原本脏乱的杂用房总算是干净许多。在一旁帮忙婶子歉意的笑道：“钱夫人说要先委屈你在这住下，仆役房都满着人呢，着实腾不出空余的。这里虽然乱了点，收拾好了，你一个人住到是比和别人打挤要来得自在。”

“瞧您说的。”孙小喆拍了拍头上的灰，笑着答：“住哪还不是住，再说，这比我在乡下那小屋子好多了。您看，还要叨扰吴婶您来帮忙，真叫我过意不去。”

“说哪儿的话呢。”从门外重又进来的吴婶，瘦小的身子上扛了一床被褥来，孙小喆见了忙去帮衬着收拾。

“反正离开饭时间早着，你一新来的，没人帮着，还不在院子里瞎打转。再说了，你是刘捕头带来的，又一女娃，府里女娃少，我老婆子多一说话的还不好？”

利落的打扫完，又絮叨了几句，吴婶才离开。

也是这么闲聊的几句，才了解了府里的大概。

吴婶是府里厨房的管事，早先代替主簿见她的那位穿金戴银，绫罗绸缎的妇人便是钱夫人，主簿的妾侍。本应归主簿管理的内院文事安插却交给了一个妇人，想想自己身为女子，却做仵作，和同为女子，却是捕头的刘霏。孙小喆挑挑眉，不知这位曹大人，是过于看重才能而忽视常论，还是……

眼前浮现出钱夫人涂满脂粉趾高气昂的脸，孙小喆摇摇头不再去想，不管怎样都好，反正，与她无关。

虽然很想睡，可一个新来的，大白天就裹被朝天，怎么也说不过去。为了不让自己站着睡着，孙小喆只好叼着根草，百无聊赖的四处晃荡，不时碰上来往匆匆的差人。

胡乱走着竟到了刑部门前，一抬眼，就见到一人沿着阶梯走了下来。

相较于刑部门前站着同样身穿蓝色官府的衙役，换上官服的刘霏英气逼人，衬在她纤细的骨架上透着股柔和，即便如此威严的服饰，套在她身上也掩饰不了脱俗的秀颜，只是本无血色的脸上此刻更显苍白。