花家三姐妹不愿意离开寒铁衣,自是有她们的小心思:随行的这段日子,她们学会了裁剪雨衣雨靴,学会了缝制贴身内衣,学会了编织防冻手套……
寒铁衣说:到了京城,你们就在京城落家,斥巨资买间带后院商铺,创业第一单生意就做防冻手套。
赚钱,做生意,花家三姐妹当然欢喜,但听出了好像有离别之意,心中顿时不乐起来。未抵达京城的这段日子,挖空心思撒娇,卖萌,媚惑,舞蹈……通通能想到的女人优势,淋漓尽致发挥,力求挽留寒铁衣这头流浪孤狼,年年月月与他永不分离。
寒铁衣安抚道:京城繁华,富人多,是捞银子的好地方。自己还要返回前线一趟,快则两年,慢则五年,班师回朝那天就能第一时间见到你三姐妹了。
花若萱撇着下嘴唇极是不欢:恩公哥哥,班师回朝第一时间见的人怕是五关城附近的那帮姐妹们吧?
这种小女子作态的话题,寒铁衣不想与她们计较,自己心中有自己的心路历程要走。
单说撤离八关城的当天傍晚,四个人走进设在大道边的官家驿站。
驿站不是客栈,除了供信使更换马匹之外,不会对任何一个外人提供食宿之类的便利。
天落滂沱大雨,中午开始便没停止过,越到天黑,萧萧狂风越是肆虐。穿着连蓬雨衣的一男三女,无知无畏跑到马棚下边躲雨,脸上雨水都还未抹拭干净,坐在居住房吃着晚饭的两个马卒便过来驱赶,扬着手中破刀喝骂:你四小子是不是想偷军马呀?头上长了几颗脑袋啊?
待他们骂完,寒铁衣掏出二十贯铜板递过去:两位大哥,通融一下,我们就在马棚下站一宿,天一亮便走。
守城兵卒每月二十贯津贴,驿站的兵是编制外的闲兵,且年岁偏大,每月能领取八贯俸禄,仅够养活他自己一人。因此,这类饲马驿卒,大多数都是一人吃饱全家不饿的鳏夫身份。
接过寒铁衣递过来的二十贯铜板,两个驿卒立马转换成另一张脸孔,又见四人没带刀剑,穿着虽然有点像鬼城夜叉,但整体来说对驿站产生不了什么影响。收了铜板,露出笑脸,语气柔和道:“天亮马上走啊!千万别动偷马的歪心思,东西两头都是没路可逃的。”
寒铁衣应了声:知道了,绝不偷马。
花家三姐妹却产生了疑惑:恩公神幻莫测,为何要受这样的委屈?
黑暗雨幕中,寒铁衣面对疾风骤雨,站着一动不动。驿卒房里微弱的一点松油灯光,依稀能映照出马棚内饲养的六匹骏马,它们同样站着一动不动,似是在冥想祖传的奔跑技巧怎样跑才能跑得更快,力争得到主人更大的嘉奖和赞赏。
晚上也有信使,一拨又一拨。有些信使在八关城更换过马匹,不停歇,直接从驿站大道上飞驰而过;有些信使刚巧碰到闹肚子或马匹铁蹄跌落,会进驿站来解决。
进入九关城的道路,全是起起伏伏的山石路,五百里下来,就得更换一副马蹄。换马蹄时,饲官要贪污,吏卒要克扣,铁匠要利润……一层一层盘剥,做皇帝的人不容易啊!他要巩固皇位,他要巩固国防,他要养大臣,他要养兵马,他要养后宫……庞大的开销,处处施压在平民头上。
然而,就是在今晚,事隔偃旗息鼓五个月后的今晚,西陲边关再次燎起战火。八十万大军的红毛鬼,重新集结溃散的兵马,猛烈进攻大越国边防线。
他们还有六十万大军,他们要吃要喝,他们要靠掠夺发家致富,形势所逼,他们不得不重新发起战争。
同样,五十万大军的大越兵,经历过上一场的惨烈战斗,仅剩下二十余万兵马。他们没有班师回朝,他们留下五万老弱病残兵打扫战场,其余精兵全部隐藏在西南草原,一是养精蓄锐,二是积蓄草料,朝廷供应的粮食则由一条秘密军事山道直接运往前线,一粒米都不从九座关城通过。
这样做的目的,无非三条:一,快捷,二,避免地方官中饱私囊,三,提防奸细走漏风声。
所以,超过时间没有归队的散兵游勇,都视作被敌国俘虏驯服后放回来的内应奸细。
按照朝廷法令,超时归队的散兵游勇,进入第一关卡就要被拘捕,收监调查,但朝廷却没有这样做,想必是另有深意了。
事实上,寒铁衣也有深意,他就是奸细,这次第二回发起的侵略战争,就是他本人亲手策划的阴谋。一百三十个红毛鬼陪着寒铁衣走了两个月的沙漠路,两个月时间,寒铁衣在教他们怎样在平地上大兵团作战,又教他们怎样攻城掠地轻松拿下城池……
狂风暴雨站在驿站马棚下躲雨的寒铁衣,站到中夜,待到两个驿卒睡入觉之后。无声无息,毫无理由带着花家三姐妹,悄然冲入更加暴风肆虐的倾盆夜雨中。
寒铁衣说:怕艰苦,可以不跟着。
花家三姐妹不傻,如今蜕变到的境界,是拜佛念经能得来的吗?不跟着你,难道回家去耕田,继续受地主老儿的剥削吗?
友谊若是深厚时,两肋插刀亦在所不惜。何况是在两心相知的今天,赴汤蹈火粉身碎骨也心甘情愿。
关城与关城之间的距离,每次寒铁衣都算计着消耗五至十天。这次,八关城到九关城的路程,寒铁衣仅用了一夜便完成,天亮开城门那一刻,四个人出现在护城河这一头。
一起等候放吊桥的人,还有几个浑身湿淋淋的信使骑兵。
这几个骑兵,当然不是昨夜遇到的那几个信使。
信使进城也要搜身,只是搜得比较简单。
昨夜边关战火始开,惊噩没那么快传送过来,所以城中气氛很缓和,没有出现抓壮丁鸡飞狗跳人心惶惶场面。
五百里外的九关城,没有了倾盆暴雨,有的只是霏霏细雨,还有丝丝清凉冷风。吊桥这边的四个人,脱掉了身上鬼魊一样的雨衣,花家三姐妹女扮男装,粗衣麻布,头戴斗笠。但那娇小楚楚身材,任哪一个粗犷男人见了,都会生出想与她们结拜兄弟的那种冲动怪念头。
喜欢暮雪寒衣请大家收藏:(www。xiakezw。com)暮雪寒衣