“做啥?”
“打二十副马嚼子,能做吧?”
“能做。”
嚼子——为便于驾驭,横放在牲口嘴里的小铁链,两端连在笼头上,多用于马、牛。嚼子可到马具店购买,也可以来铁匠炉加工,归根结底还是由铁匠炉打制,水香必须要打制,还必须是祁家铁匠炉,目的不在马嚼子上。他说:“几天能完活?”
“五天。”
“能不能往前赶赶,我着急用。”大布衫子说。
祁二秧子说手上有活儿,紧紧手也得四天。
“中,四天中。”
大布衫子付了定金,没离开亮子里,住在通达大车店,一天来祁家铁匠炉一趟,不是来催进度是闲看,偶尔跟铁匠师徒唠几句。加在一起说的话也没有同大车店万老板多。
“祁掌柜的活儿不错。”大布衫子说。
通达大车店万老板出口的话总要带些色儿,他说:“跟小脚一个被窝里睡,伺候舒服了还不教他几样绝活。”
“小脚是谁?”
“李小脚啊!女铁匠李小脚那么有名你都不知道。”万老板扯男女风流韵事兴趣盎然,知道的内部消息也多,鼻子比狗灵,专门闻男女绯闻和风骚故事,“李小脚长相一般,性大(性欲强),先后嫁了四个男人都死了,说是男人沾她必死。”
“祁掌柜不是活得好好的。”大布衫子说。
“青龙配白虎。”万老板乱说道。
真正没长阴毛,民间称女白虎男青龙。女铁匠实际情况是不是这样?无人仔细考究。通达大车店万老板信口胡说,水香不会与他细掰扯,他的目的是了解祁家情况,他说:“他们有个闺女?”
“有,白净净的。”
大布衫子打探道:“祁掌柜不是本地人吧?”
“不是,四平街过来。”
“耍钱有一套。”
“这倒没听说,”万老板说,“就是耍也没什么名,亮子里上数的几个耍钱鬼,徐四爷,夏小手,徐大肚子……肯定没有他,排不上号。”
大布衫子每说一句话都不是闲得没事儿格拉(扣动)嗓子,有着明确目的性,摸清祁二秧子的底细。绺子派水香到亮子里来,用他们的黑话说瞭水(侦察)。祁家铁匠炉师徒始终将水香当成来打马嚼子的顾客,丝毫戒备之心都没有,他问什么说什么……忽然,摇身一变是胡子,祁二秧子十分惊诧。他疑惑道: “难道,难道?”
“没有难道,我是专程为你闺女的事情来的。”大布衫子表明身份,绕弯子浪费时间没必要。
“我闺女在你们手上?”
大布衫子点点头。
“她?”
“挺好的,你尽管放心。”大布衫子说。
祁二秧子必须相信胡子的话,女儿的一切信息全听他说。来人是说票的花舌子代表绑匪来谈条件,他说:“你也看到了,我全部家当就是这个铺子,再没什么值钱物,你们要多少赎金?”
大布衫子笑笑,没正面回答,说:“祁掌柜,是不是给沏壶茶喝呀!”
祁二秧子巴不得胡子能有这样的要求,往下的事情好商量。他急忙说:“应该,应该!”然后问,“我们去茶馆怎么样?”
“那儿人多眼杂,还是在家说话方便。”大布衫子说。
“也好,在家喝。”祁二秧子叫来山炮儿,“你去买包茶,要铁观音。”
山炮儿去买茶叶。