沈明姝的剑尖离着陆锦棠咽喉仅剩三寸,破空而来的箭矢却先一步穿透了她的左肩。
少女踉跄着后退半步,玄色披风下渗出暗红血迹,陆锦棠趁机拽着孙继中撞破后窗,跌进漫天飞雪中。
"追!活要见人,死要见尸!"沈明姝的怒吼撕破寒夜。
她按住伤口,望着两人消失的方向,指甲深深掐进掌心。
袖中藏着的半块玉佩硌得生疼——这是她出生时就佩戴的贴身之物,与陆锦棠那枚出自同一块璞玉,亦是父亲反复叮嘱不可示人的禁忌。
城郊破庙的火光惊动了巡城侍卫,陆锦棠扶着孙继中躲进城西乱葬岗。
腐尸气息混着血腥气涌入鼻腔,孙继中突然剧烈咳嗽,指缝间渗出黑血:"北启太子的信。。。是假的。"
"什么?!"陆锦棠瞳孔骤缩。
"御膳房。。。有内鬼。。。"孙继中抓住他的手腕,喉间发出咯咯声响,"玉佩。。。是。。。沈。。。"
话音戛然而止,他的瞳孔渐渐涣散,手中紧攥的半块玉佩滚落尘埃。
陆锦棠立刻拿出杨明汐给他随身佩戴的水壶,咕噜咕噜的给孙继中喝下半壶空间泉水。
——他记得杨明汐说过,这个泉水可以解百毒!
陆锦棠颤抖着拾起玉佩,突然发现断裂处刻着细小的篆字"北启元德"。
远处传来马蹄声,他将玉佩揣入怀中,背起孙继中隐入松林。
三日后,早朝钟声未落,御膳房突然传来爆炸声。
浓烟中,一个火人踉跄奔出,正是御膳监总管。
陆锦棠抢步上前按住此人,却见他嘴角溢出黑血,指甲缝里嵌着半片金箔
——与沈相冠冕上的装饰纹样一模一样。
"陆将军好大的威风。"沈明姝的声音从身后传来,她今日着一身赤色宫装,左肩缠着的绷带在广袖下若隐若现。
"陛下有旨,孙继中谋逆证据确凿,即刻枭首示众。"
"证据?"陆锦棠转身时,怀中的半块玉佩突然发烫。
他盯着沈明姝腰间晃动的玉坠,冷笑出声,"沈姑娘可知,这玉佩上的元德二字,正是北启先帝年号?"
沈明姝脸色骤变,还未及开口,殿外突然传来喧哗。
林骁率领一队士兵闯入,长枪直指陆锦棠:"末将奉沈相之命,缉拿叛国贼子!"
陆锦棠瞳孔微缩。
三个月前在西北,她曾见林骁收下北启商队的密函,当时只道是寻常通商文书。
此刻回想,那人眼中一闪而过的阴鸷与林骁如出一辙。
"陆将军这是要谋反?"沈明姝掩唇轻笑,眼中却无笑意,"不如交出孙继中留下的密信,本宫或许能在陛下跟前帮你求个全尸。"
"本宫?帮我求全尸?"陆锦棠突然扯断发间玉簪,寒光闪过,沈明姝鬓边赤金步摇应声而断。
"沈明姝,二十年前北启太子离奇失踪,你说,会不会和沈相书房暗格里的那本《北境风物志》有关?"
大殿陷入死寂。
沈明姝的脸色由白转青,林骁的长枪微微颤抖。
远处传来闷雷,暴雨倾盆而下,冲刷着满地狼藉。
这场始于边境的烽烟,终于在皇城深处掀起惊涛骇浪。